De Europese Unie kent een onschatbare ecologische rijkdom. Om die natuur te beschermen, riep Europa in het begin van de jaren ’90 het Natura 2000-netwerk en LIFE in het leven. Via LIFE, het vroegere Life-natuurfonds, trekt Europa middelen uit om de ontwikkeling van verschillende Natura 2000-gebieden te ondersteunen. Het geld gaat naar projecten die als voorbeeld kunnen dienen voor het Europese natuurbeleid. Dat weefsel van Speciale Beschermingszones vormt vandaag de hoeksteen van het Europese natuurbeleid.