Na bijna een eeuw in het centrum van het Rivierenhof te hebben doorgebracht, verhuist voetbalclub Rapid volgend jaar naar de oostelijke zone van het park. Mooi gelegen aan de Parkweg tussen de Ruggeveldlaan en de Kinderboerderij, kwamen honderdvijftig genodigden alvast de toekomstige thuisbasis van Koninklijk Rapid AC met haar hedendaagse sportinfrastructuur keuren en testen.

Erik Thiels, voorzitter van Koninklijk Rapid AC: “Voetbalclub Rapid is al sinds 1926 in het Rivierenhof gevestigd. Na tweeënnegentig jaren in het centrum van het park te hebben doorgebracht, verhuist onze club volgend jaar naar nieuwe hedendaagse sportinfrastructuur in de oostelijke sportzone van het Rivierenhof. Het kunstgrasveld werd er reeds aangelegd en ook de bouw van het clublokaal vordert met rasse schreden.”

De provincie Antwerpen is heel blij met deze nieuwe stap in de uitvoering van het PRUP. Het Provinciaal Ruimtelijk Uitvoeringsplan voor het Rivierenhof dateert uit 2009 en nadert stilaan z’n voltooiing. Het plan integreert en combineert alle aspecten van het veelzijdige Rivierenhof met een onderbouwde toekomstvisie voor het oudste provinciaal domein van het land.

Dit masterplan beoogde onder meer de verhuis van de sportclubs naar de randen van het park. Grote aandacht bij deze ruimtelijke reorganisatie van het domein ging naar de vernieuwing van sportinfrastructuur.

Voor de realisatie van deze fase investeerde provincie Antwerpen 1.452.842 euro (inclusief BTW). Daarin zitten alle werken vervat voor de aanleg van het kunstgrasveld en alle (nuts)voorzieningen van het nieuwe clubhuis. Met een totale oppervlakte van 655m² vind je vanaf 2019 in het clubhuis van Rapid een horecaruimte met keuken en berging, zes kleedkamers met douches, twee scheidsrechterslokalen met douches, technische ruimtes, een vergaderruimte, een EHBO/massageruimte, toiletten en (materiaal)bergruimtes.
 

Voetbalclub Rapid is de afgelopen jaren sterk gegroeid. Maar liefst honderdnegentig jeugdspelers voetballen er in twaalf competitieploegen. Daar bovenop zijn er buiten competitie ook ‘de kabouters’ actief. Deze jeugd wordt begeleid door een technische staf van achtendertig trainers en begeleiders die zich belangeloos inzetten voor Rapid.

Peter Verdyck, directeur van het Rivierenhof: “Het is fantastisch om te mogen meemaken dat een club die zo inzet op de jeugd, zo’n mooie locatie en nieuwe infrastructuur te beurt valt waardoor ze haar werking ook in de toekomst comfortabel verder kan uitbouwen.”

Erik Thiels, voorzitter van Koninklijk Rapid AC, voegt daar tevreden aan toe: “We bestaan dit jaar vijfennegentig jaar. Het geeft een boost zo te kunnen sporten naar de honderd. Ik wil dan ook iedereen bedanken die dit project tot een succesverhaal heeft helpen maken.”